Il Panforte di Siena è un dolce natalizio antico, ricco e speziato, che porta con sé profumi e tradizioni della Toscana medievale. La sua consistenza compatta e il gusto intenso lo rendono perfetto da gustare durante le festività, magari accompagnato da un bicchiere di vin santo o da un tè caldo speziato. Prepararlo in casa è più semplice di quanto sembri, e permette di diffondere in cucina gli aromi caratteristici del Natale.

Per cominciare, taglia grossolanamente 150 g di mandorle e 150 g di nocciole, lasciandone alcune intere per dare al dolce una consistenza più rustica. In una ciotola capiente raccogli la frutta secca, 100 g di scorze d’arancia candite e 50 g di cedro candito a cubetti. Aggiungi poi un mix di spezie: un cucchiaino di cannella, mezzo di noce moscata e un pizzico di pepe nero, fondamentale per esaltare il gusto tipico del panforte.

In un pentolino sciogli 150 g di miele insieme a 150 g di zucchero, mescolando finché non ottieni uno sciroppo denso e leggermente ambrato. Versa lo sciroppo bollente sulla frutta secca e mescola rapidamente. Aggiungi 100 g di farina setacciata, continuando a lavorare l’impasto finché non sarà ben amalgamato. Il composto sarà appiccicoso e compatto: è normale.

Fodera uno stampo rotondo o rettangolare con ostie alimentari, oppure con carta da forno. Trasferisci l’impasto nello stampo e livellalo con il dorso di un cucchiaio inumidito. Cuoci in forno preriscaldato a 160 °C per circa 30 minuti: il panforte non deve seccarsi troppo, ma restare morbido all’interno.

Una volta freddo, spolverizzalo generosamente con zucchero a velo. Il Panforte di Siena si conserva a lungo e migliora dopo qualche giorno, quando gli aromi si fondono tra loro creando il suo inconfondibile profumo natalizio. Un dolce semplice, antico e irresistibile. Buon Natale!