Il Krampus è una figura mitologica che fa parte delle tradizioni natalizie in diverse regioni alpine, specialmente in Austria e Bavaria. Rappresenta il lato oscuro del Natale e funge da contraltare al bene incarnato da San Nicola. In Italia la tradizione dei Krampus viene tramandata in Alto Adige e nelle Valli del Trentino che tradizionalmente risalgono alla tradizione austriaca, ovvero quasi tutto il Trentino e parte delle valli dell'alto bellunese e alpino orientale. Con l'avvento del cristianesimo, il Krampus è stato progressivamente adattato all'immaginario collettivo, diventando una sorta di "punitore" dei bambini cattivi, a differenza di San Nicola, che premia i buoni.
La sua figura è caratterizzata da un aspetto mostruoso: corna lunghe, pelliccia scura e una lingua biforcuta. Spesso porta con sé una campana e una frusta, simboli che utilizzava per spaventare i bambini disobbedienti. In molte località alpine, la festa del Krampus si celebra il 5 dicembre, in preparazione alla festività di San Nicola. Durante questa notte, gli uomini si travestono da Krampus, indossando costumi elaborati e maschere inquietanti. Questi "Krampuslauf" (corsa del Krampus) sono eventi festivi che attirano grandi folle e creano un'atmosfera di eccitazione e paura.
Il Krampus va oltre la mera figura folkloristica; incarna un complesso sistema di valori e norme sociali. Attraverso la sua rappresentazione, la comunità riafferma l'importanza del comportamento corretto, specialmente per i più giovani. La presenza di una figura spaventosa come il Krampus serve a insegnare ai bambini le conseguenze delle loro azioni.
Il Krampus è molto più di un semplice mostro delle fiabe; è un simbolo della dualità del Natale, una figura che riunisce paura e gioia, disciplina e libertà. La sua tradizione continua a evolversi, intrecciandosi con nuovi significati e approcci culturali. In un mondo sempre più globalizzato, il Krampus sfida ognuno di noi a riflettere sulla nostra comprensione di buono e cattivo, di giusto e sbagliato, nella vita come nel folklore. Il suo fascino duraturo dimostra quanto siano profonde e complesse le tradizioni che formano la nostra identità culturale.
MC